De stad Gent heeft mij altijd al geboeid. Naast een rijk verleden en culturele activiteiten biedt deze Belgische stad tal van mogelijkheden om deze van dichtbij te leren kennen. Zo kwam geheel onverwachts
de Sint-Niklaaskerk op mijn pad. Toen ik weer een weekend in deze mooie stad was. In dit schrijven zal ik iets meer vertellen over deze imposante kerk die het eeuwenoude Korenmarkt domineert.
Een stukje geschiedenis
Over de stichting van de Sint-Niklaaskerk zijn talrijke maar weinig precieze gegevens bekend. Dat gebeurde tussen 1038 en 1140, het jaar waarin Sint-Niklaas als onafhankelijke parochie werd erkend door de Sint-Pietersabdij. Een eerste Romaanse kerk zou ontstaan zijn in de 11de eeuw. Er bleef niets boven de grond bewaard.
Begin 13de eeuw werd begonnen met een volledig nieuwe en groots opgevatte kerk, aangepast aan de eigentijdse kunststroming van de Schelde-gotiek. Omdat ze dichtbij het handelscentrum van de Korenmarkt lag, genoot de kerk immers belangrijke geldelijke steun van patriciërs en werd ze de parochiekerk van handelaars, ambachtslui, gilden en neringen. Hier wat oude foto`s van deze kerk:
Zoals gebruikelijk was er rond de Sint-Niklaaskerk, zowel buiten als binnen de kerk, een begraafplaats voor de bewoners van de parochie. In 1784 werd bij edict van Jozef II het begraven rond de kerken verboden; dat moest voortaan gebeuren buiten de stad. Voor de Sint-Niklaaskerk was een dergelijk verbod al van kracht sinds de 16de eeuw.
Omdat de portus-kerken Sint-Niklaas en Sint-Michiels volledig ingebouwd waren, werd bevolen de doden van de parochie in een speciaal daarvoor afgesloten ruimte tussen het Hof van Waarschot en de Bijloke te begraven. Het begraven binnen de kerk werd echter ook na de geuzentijd voortgezet en verdween pas definitief na bevel van Jozef II.
Waarom is de kerk zo bijzonder bij mij?
Omdat de vieringtoren zo uniek is, in het bijzonder de lantaarntoren, die het transept verlicht en voor de Lage Landen de luchtbogen van het hoofdkoor. In de loop van de 13e eeuw werd de kerk stapsgewijs opgebouwd. Tijdens de Contrareformatie onderging dit imposant bouwwerk talrijke veranderingen.
Tijdens de 19e eeuwse industrialisatie werd de kerk op het nippertje gespaard van de sloophamer. Pas midden 20e eeuw begonnen ze de kerk te restaureren. Tevens was ik onder de indruk van het interieur, waaronder het houtsnijwerk, de grote schilderijen en beelden, het imposante koor en het middenschip. Buiten was ik versteld van de omvang van deze kerk.
Deze kerk is gewijd aan Nicolaas van Myra. Deze bisschop uit de vierde eeuw na Christus vormt ook de basis van het Sinterklaasfeest dat we jaarlijks op 5 december vieren. Uniek is de vieringtoren, meer specifiek een lantaarntoren, die het transept verlicht en voor de Lage Landen, de luchtbogen van het hoofdkoor.
In de onderstaande film vind je mijn ontmoetingen terug met deze mooie en bijzondere Sint-Niklaaskerk in Gent. Hoop dat je het mooi vindt. Wens je alvast veel kijk-, lees- en luisterplezier. Alvast bedankt voor jouw bezoek aan dit blog. Kom je nog eens terug? Alvast bedankt!
Tekst, fotografie en video © Alle rechten voorbehouden, Tine de Jong, 2015
Geef je mijn eigen video slide en het is echt heel mooi binnen. Kijk maar.
